플로리다 도박 스캔들

플로리다 도박 스캔들

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1989년, 참전용사를 위한 자선 단체인 '세계 연합군 참전용사'가 탄생했습니다. 이 자선 단체는 선의의 지도자 해롤드 그로스먼의 지도 아래 빙고 게임과 제빵 판매를 통해 도움이 필요한 참전용사를 위한 기금을 모금했습니다. 그로스만은 2004년에 세상을 떠났고, 제리 배스라는 사람이 그의 선행을 이어받았습니다. 2013년, 배스의 단체는 스캔들 의혹으로 인해 폐쇄되었습니다.

연방법원에 제출된 IRS 진술서에 따르면, 이 사기 조직은 자선 단체를 가장해 플로리다에 약 50개의 불법 도박장을 운영해 왔다고 합니다. 이러한 도박장에서 벌어들인 돈 중 일부는 실제로 도움이 필요한 사람들에게 기부되었지만, 당국은 이 조직의 리더가 지난 5년간 3억 달러에 달하는 수입의 대부분을 자신을 위한 명품 구매와 플로리다의 주요 정치인들을 재정적으로 지원하는 데 사용했다고 주장하고 있습니다.

2013년 3월: 플로리다 도박 스캔들 용의자 57명 명단 공개

2013년 3월, 57명이 불법 도박 사건의 용의자로 지목되었습니다. 3월 18일 현재 용의자 중 53명이 구금되어 있습니다. 주목할 만한 용의자로는 자선 단체라는 명목으로 불법 빙고 게임을 운영한 전력이 있는 65세의 조니 던컨과 이 단체의 변호사 켈리 매티스가 있습니다. 당국은 매티스가 지난 5년 동안 불법 활동을 감추기 위해 자신의 법률 전문 지식을 이용해 그룹의 허점을 파고든 이 사건의 주동자라고 주장하고 있습니다. 거의 10년 전에 설립자 그로스먼을 대신해 취임한 배스도 당국이 도박 조직에 대한 오랜 조사를 마친 후 체포되었습니다.

인터넷 카페: 세계 연합군 참전용사들이 돈을 버는 방법

이 자선 단체는 플로리다 전역의 다양한 인터넷 카페에서 기금을 모금했습니다. 인터넷 카페는 커피 대신 인터넷 서비스를 제공하는 커피숍과 같은 곳입니다. 인터넷에 정기적으로 접속할 수 없는 고객은 인터넷 카페에서 컴퓨터로 시간을 구매할 수 있습니다. 그곳에서 고객은 청구서 결제, 웹 서핑 등 원하는 모든 것을 할 수 있습니다.

인터넷 카페는 오하이오, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나 등 여러 주에 존재합니다. 세 주 모두의 입법자들은 이러한 카페가 베일에 싸인 불법 카지노에 불과하다고 주장하며 카페를 금지하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 당국은 세계 연합 참전 용사 단체가 허위 광고를 하는 자선 단체에서 돈을 빼돌렸을 뿐만 아니라 의심스러운 인터넷 카페를 통해 이중 범죄를 저질렀다고 주장하고 있습니다. 매티스 변호사는 카페 슬롯 게임은 플로리다 법의 허점을 통해 실제로 합법적이라고 말하며 자선 단체의 무죄를 주장했습니다.

플로리다 정치인들과의 수상한 유착 관계

'세계 연합 참전 용사'는 운영 기간 동안 인터넷 카페를 통해 3억 달러를 모금했습니다. 당국은 이 중 약 100만 달러가 조직을 계속 운영할 수 있는 권한을 가진 플로리다의 주요 정치인들의 선거 자금으로 기부된 것으로 추정하고 있습니다. 감시 단체인 Integrity Florida의 댄 크라스너 전무이사는 플로리다의 정치 시스템이 정치인이 외부 정당으로부터 받을 수 있는 금액에 제한을 두지 않는다는 점에서 결함이 있다고 지적했습니다. 이는 모든 개인이나 단체가 자신이 선택한 정치인에게 원하는 만큼 기부할 수 있는 개방적인 환경을 조성하여 본질적으로 현금으로 공공 정책을 조작할 수 있게 합니다.

플로리다 부지사의 사임

제니퍼 캐롤 플로리다 부지사는 이 스캔들과 관련하여 당국의 조사를 받은 후 부지사직에서 사임했습니다. 캐롤이 직접 부패 혐의로 기소되지는 않았지만, 릭 스콧 플로리다 주지사는 캐롤이 자신의 자리에서 물러남으로써 “옳은 일”을 했다고 말했습니다. 캐롤이 사임한 정확한 이유는 알려지지 않았지만, 일부에서는 문제의 스캔들과 관련이 있을 것으로 추측하고 있습니다. 캐롤은 총재직을 맡기 전에 세계 연합군 참전 용사 단체를 대표하는 홍보 회사의 공동 소유주로서 연합군 참전 용사 단체에 소속된 적이 있었습니다.

도움이 필요한 사람들을 위해 6백만 달러를 기부한 연합군 참전용사들

세계 참전용사 연합은 운영 기간 동안 참전용사들에게 600만 달러를 기부했습니다. 언뜻 보기에는 큰 액수처럼 보이지만, 지난 5년간 인터넷 카페가 자선 단체를 운영하면서 받은 총 3억 달러에 비하면 턱없이 적은 액수입니다. 당국은 이번 스캔들의 주범들이 가난한 퇴역 군인들의 어려움을 이용해 불법 도박을 벌인다는 사실을 정확히 알고 있었다고 추측하고 있습니다. 여기저기서 자선 관련 단체에 약간의 돈이 기부되었지만, 세계 연합군 참전 용사들이 가난한 참전 용사들에게 분배한다고 주장한 수익의 70%는 실제로는 전혀 이루어지지 않았습니다.

도박 스캔들로 인해 일부 무고한 사람들이 노숙자가 될 수 있습니다.

2011년, 세계 연합 참전 용사들은 노숙자 쉼터인 연합 참전용사 센터의 계약금으로 63만 달러를 기부했습니다. 주립 양로원을 개조한 이 쉼터는 2012년에 첫 입소자를 맞이했으며, 48명의 노숙인을 수용할 수 있는 시설을 갖추고 있습니다. 현재 연합군 재향군인 센터에는 28명이 거주하고 있습니다. 안타깝게도 이번 스캔들로 인해 이들의 향후 거주 여부는 불확실합니다. 보호소 운영자인 렌 수지 러빙은 스캔들과 관련된 재정적 손실로 인해 심각한 위기에 처해 있습니다.

러빙 부부는 노숙자들을 위한 연합군 재향군인 센터를 유지하기 위해 일부 직원들과 마찬가지로 대부분의 급여를 받지 않겠다고 말했습니다. 그러나 그들은 6월이면 모든 자금이 바닥날 것이며, 그때가 되면 문을 닫아야 할지도 모른다고 추측하며 최대 28명의 노숙인을 추위에 떨게 할 것이라고 말합니다.

이 자선 단체가 어떻게 불우한 퇴역 군인들과 불법 인터넷 카페를 이용해 막대한 개인적 이득을 취했는지에 대한 복잡한 이야기는 여전히 진행 중입니다. 이 글을 쓰는 이 시점에도 이 스캔들의 용의자 4명에 대한 수사는 계속되고 있습니다. 토토사이트